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7-1.이명의 원인

 정상적이었던 눈이 나빠지는 과정에서 그 당사자는 근시, 난시 등의 증세를 경험하게 됩니다.

  만약 눈이 나빠지고 있는데 근시나 난시 같은 증세가 나타나지 않는다면 자신의 눈이 나빠지고 있음을 알지 못하는 그 사람은 그에 대한 아무런 조치도 취하지 않음으로서 결국 어느날 장님이 되고 말 것입니다. 그러나 근시, 난시 등으로 인해 자신의 눈이 나빠지고 있음을 깨닫는다면 그는 달리는 차 안에서는 책을 읽지 않는다거나 TV 보는 시간을 줄인다거나 하는 등 자신의 생활 습관을 바꿈으로서 눈을 보호하게 될 것입니다. 결국, 근시, 난시 등 눈에 나타나는 변화는 눈을 보호하라는 뇌로부터의 신호인 것입니다. 그렇다면 귀는 어떨까요?

  귀가 나빠질 때 그 당사자는 항상 높은 주파수의 소리부터 안 들리기 시작합니다.

  <그림 1-B>(아래)에서 보듯이 달팽이관 표면에 위치한 청각세포들은 중심으로부터 멀리 있는 세포들일수록 높은 주파수를 처리하는데, 동상으로 인해 피부가 썪어갈 때에도 그 진행 방향이 있듯이 청각세포들이 죽어갈 때에도 높은 주파수를 들어주는 세포들부터 죽어가기 때문입니다.

  그러나 높은 주파수의 소리들이란 (<도표 1-1>,아래) 주로 기계 소리 등의 소음들이므로 들리지 않더라도 그 당사자는 별 불편을 느끼지 못합니다. 사람 목소리를 잘 듣지 못할 정도가 되어서야 비로서 자신의 귀가 나빠졌음을 깨닫지만 그 정도면 이미 청력손실이 심각한 상태에 이른 것입니다. 자신의 귀가 나빠지고 있음을 알아야 그 당사자는 과로를 피한다거나 시끄러운 장소의 출입을 삼감으로서 청력보호에 신경을 쓸텐데 그렇지 못하니 상태는 점점 심각해 질 수밖에 없는 것입니다.

  귀가 멀어가고 있는데도 이를 깨닫지 못하는 그 당사자에게 뇌는 귀뚜라미 소리, 기차 소리 등의 소리들을 통해 경고를 보내는데 그 소리들을 바로 이명입니다. 근시, 난시가 눈을 보호하라는 뇌로부터의 신호이듯이 이명은 귀를 보호하라는 뇌로부터의 신호인 것입니다.

 

<도표1-1> 125~1000 헤르츠 b,d,n 등의 단순자음 성인 남자의 평상시 목소리 1000~2000 헤르츠 a,e,o 등의 모음 성인 여자 혹은 어린이의 평상시 목소리 2000~8000 헤르츠 ph, th,sh 등의 복합자음(마찰음) 아이들의 울음 소리, 떠드는 소리 성인 여자의 격앙된 목소리 진공청소기, 헤어 드라이어, 믹서 소리 심한 바람소리, 빗소리 화장실 물 내리는 소리 자동차 경적 소리 자동차 급브레이크 소리 유리, 쇠를 자를 때 나는 소리

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