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2-1.ADHD

  높은 지능이 요구되는 컴퓨터 오락이나 퍼즐 등에는 놀라운 재능을 보이면서도 기본적인 학습조차 되지 않는 어린이들이 있습니다. 그 어린이들은 대체로 자기가 좋아하는 일에 몰두할 때를 제외하곤 한 곳에 차분히 앉아 있지를 못하며 교실에서도 선생님 말씀에 거의 귀를 기울이지 않습니다. 그 어린이들을 이토록 산만하게 만드는 요소가 무엇일까요?

  멀쩡한 사람이라도 옷 속에 개미 한 마리가 들어가서 돌아다닌다면 가만히 앉아 있기 힘들 것입니다. 정신을 집중을 해 보려고 애를 써도 잘 되지 않을 것입니다. 물론, 산만한 어린이들의 옷 속에 개미가 들어가 있다는 것은 아닙니다. 그러나 눈에 보이지 않는 무엇인가가 그들의 정신집중을 방해할 뿐 아니라 그들로 하여금 과잉행동을 하게끔 유도하고 있음은 분명합니다.

  산만한 어린이들의 청각을 검사해 보면 그들이 예외 없이 몇몇 높은 주파수의 음들에 매우 민감한 청각을 지니고 있음을 확인하게 됩니다. 그들은 자신들의 특수한 청각으로 인해 보통 사람들이 듣지 못하거나 듣더라도 무시할 만한 소음들을 엄청나게 많이 듣고 있는 것입니다.

  그들의 귀를 잠식하고 있는 많은 소음들은 그들로 하여금 막상 들어야 할 소리에는 제대로 반응하지 못하게 할 뿐 아니라 극심한 스트레스의 원인이 되기도 합니다. 그들이 집이나 학교에서 소리로 인해 받는 과도한 스트레스는 난폭한 행동 혹은 심한 투정으로 이어지기 쉽습니다.

  청각검사 후 제가 보통 사람들이 듣지 못하는 많은 소리들을 듣고 있는 그들의 특별한 청각에 대해 설명했을 때 어린이와 엄마의 반응들 중 몇 가지를 소개해 드립니다.

<사례 1>

엄마 : 그럼 진짠가? 이 녀석이 밤만 되면 윗집 싸움하는 소리 때문에 공부를 못하겠다고 해서 저는 거짓말하지 말라고 야단만 쳤죠.

어린이 : 나는 윗집 TV 채널 바꾸는 소리까지 들려.

<사례 2>

어린이 : 나는 윗집 개가 바닥 긁는 소리 때문에 잠을 잘 수가 없어요.

엄마 : 윗집에 개가 있어?

<사례 3>

어린이 : 맞아요, 나는 옆집 소리가 다 들려요.

엄마 : 근데 왜 얘기 안 했어?

어린이 : 난 엄마도 듣는 줄 알았죠.

 이런 어린이에게는 거의 예외 없이 ADHD(Attention Deficit/Hyperactivity Disorder; 집중력 및 과잉행동장애)라는 진단이 소아정신과로부터 내려지며 약물치료 대상으로 분류됩니다. 일단 ADHD 약물의 복용을 시작한 어린이들 대부분은 구토, 식욕부진, 수면장애 등의 부작용을 보이지만 무기력해져서 더 이상 과잉행동을 하진 않습니다. 그러나 문제의 발단인 과민청각은 그대로 남아있으므로 약의 복용을 중단하는 그 순간부터 다시 예전의 모습이 나타나게 되며 결국은 점점 더 복용하는 약의 양을 늘려야 하는 악순환이 계속되게 됩니다.

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